Instrukcje języka SQL składają się z wyrażeń, klauzul i warunków.
W języku SQL stosuje się trzy kategorie pojęć składniowych:

• identyfikatory,
• literały,
• operatory.

Przykład polecenia:

SELECT nazwisko, imie FROM Klient WHERE miejscowosc=”Warszawa”;

Identyfikatory:
Nie mogą być dłuższe niż 128 znaków,
Nie mogą zawierać spacji ani znaków specjalnych ,
Muszą zaczynać się literą,
Nie mogą być słowami kluczowymi języka SQL.

Literał jest stałą wartością (wartości liczbowe, ciągi znaków i daty). Ciągi znaków muszą być umieszczone w apostrofach (również typy daty).

Operatory pełnią rolę łączników. Wyróżniamy operatory:
arytmetyczne +, -, *, / , %
znakowe +, %, _
logiczne AND, OR NOT
porównania =, <, >, <=, >=, < >
specjalne IN, BETWEEN …AND…, LIKE